OLAHRAGA – Bloomberg Techn Timnas Meksiko sebagai tuan rumah memastikan diri melaju ke fase knockout atau babak 32 besar Piala Dunia 2026. Hal ini terjadi usai El Tri kembali meraih kemenangan saat menjamu Timnas Korea Selatan di Guadalajara Stadium dengan skor 1-0.
Luis Romo menjadi pahlawan bagi tuan rumah setelah mencetak gol pada menit ke-50 memanfaatkan kesalahan antisipasi dua skuad Taegeuk Warriors, Kim Seunggyu dan Lee Gihyuk. Kemenangan bertahan usai penjaga gawang El Tri Raul Rangel pun melakukan dua penyelamatan pada menit krusial.
Hasil ini sekaligus menempatkan Meksiko di puncak Grup A dengan raihan enam poin. Sebelumnya, El Tri mengalahkan Timnas Afrika Selatan dengan skor 2-0 di babak pembukaan.
Pada saat itu, Timnas Meksiko juga dipastikan akan menjadi juara Grup A sesuai aturan FIFA. Meski pun El Tri tumbang lawan Timnas Ceko pada matchday ke-3, tak ada satu pun anggota Grup A yang bisa meraih perolehan poinnya.
Satu-satunya yang bisa menyamai perolehan poin, misalkan Timnas Meksiko Kalah, hanyalah Timnas Korea Selatan yang harus menang melawan Timnas Afrika Selatan. Pada posisi ini, Timnas Meksiko dan Timnas Korea Selatan akan sama-sama memiliki enam poin.
Namun, sesuai aturan FIFA, jika terjadi tie-breaker penentuan berikutnya adalah hasil head to head kedua tim. Sehingga, El Tri sudah pasti lebih unggul karena telah mengalahkan Taegeuk Warriors.
Berarti, Timnas Meksiko tinggal menunggu calon lawannya di Babak 32 besar. Pada babak itu, mereka akan melawan timnas peringkat tiga terbaik di antara Grup C, E, F, H, atau I.
Juara Kedua Grup A
Tiga tim lain di Grup A punya potensi untuk lolos sebagai Runner Up. Timnas Ceko harus memastikan bisa menumbangkan tuan rumah dengan skor besar jika masih memiliki kesempatan lolos ke fase knockout Piala Dunia 2026.
Jika berhasil mengalahkan El Tri, Narodak akan mengumpulkan empat poin di akhir penyisihan Grup A. Namun, mereka harus berharap agar Korea Selatan tumbang di tangan Timnas Afrika Selatan dengan skor tipis. Sehingga terjadi tie-break yang akan ditentukan dengan selisih gol yang dikumpulkan Ceko dan Afrika Selatan.
Namun, jika Taegeuk Warriors berhasil meraih seri atau menang lawan Bafana Bafana. Maka posisi runner up dipastikan menjadi milik Timnas Korea Selatan. Narodak dan Bafana Bafana hidup berharap menjadi salah satu dari delapan peringkat ke-3 terbaik. *red*
